在二十世纪80年代之前常见的汽车衡一般是利用杠杆原理纯机器构造的机器式汽车衡，也称作机器地磅。二十世纪80年代中期，随着高精度称重传感器技术的日趋成熟，机器式地磅逐渐被精度高、稳定性好、操作方便的电子汽车衡所取代。 电子汽车衡利用应变电测原理称重。在称重传感器的弹性体上粘贴有应变计，组成惠斯登电桥。在无负荷时，电桥处于平衡状态，显示为零。当弹性体承受载荷时，各应变计随之产生与载荷成比例的应变，由显示电压即可测出外加载。
电子汽车衡作用特点：1.标准化、模块化、系列化、网络化.2.完全数字信号显示，可远距离传输.3.具有防雷击、防浪涌保护作用.4.自动化生产、质量稳定可靠.5.可去皮重，打印记录；超载报警；可打印连续式日报、月报表、分类累计.