根据轴承中摩擦性质的不同,可把轴承分为滑动摩擦轴承(简称滑动轴承)和滚动摩擦轴承(简称滚动轴承)两大类。滚动轴承是依靠主要元件间的滚动接触来支撑转动零件的,由于摩擦系数小,起动阻力小,功率消耗少,而且它已经标准化,选用、润滑、维护都很方便,因此在一般的机器中应用较广。滑动轴承主要应用于在某些不能、不便或使用滚动轴承没有优势的场合,如工作转速特高、特大冲击与振动、径向空间尺寸受到限制或必须剖分安装(如曲轴的轴承)以及需在水或腐蚀性介质中工作等条件下,仍占有重要地位。因此,滑动轴承在轧钢机、汽轮机等各种仪表中应用颇为广泛。
滚动轴承可以概括的分为向心轴承、推力轴承和向心推力轴承三大类。向心轴承主要承受径向载荷,推力轴承只能承受轴向载荷,向心推力轴承既能承受轴向载荷又能承受径向载荷。