网络分析仪可通过双口和单口网络直接测量(有源或无源、可逆或不可逆)复数散射参数，并根据扫频方式给出各散射参数的幅度、相位频率特性，因为得到广泛的应用，特别是在网络故障检测和维护方面。
原理：一个任意多端口网络的各端口终端均匹配时，由第n个端口输入的入射行波 an将散射到其余一切端口并发射出去。
(1) 若第m个端口的出射行波为bm,则n口与m口之间的散射参数Smn=bm/an。一个双口网络共有四个散射参数 S11、S21、S12和S22。
(2) 当两个终端均匹配时，S11和S22就分别是端口1和2的反射系数,S21是由1口至2口的传输系数，S12则是反方向的传输系数。
(3) 当某一端口m终端失配时,由终端反射回来的行波又重新进入m口。这可以等效地看成是m口仍是匹配的，但有一个行波am入射到m口。
(4) 这样，在任意情况下都可以列出各口等效入射、出射行波与散射参数之间关系的联立方程组。
(5) 据此可以解出网络的一切特性参数,如终端失配时的输入端反射系数、电压驻波比、输入阻抗以及各种正向反向传输系数等。