频谱仪的基本功能是测量信号的幅度/频率响应,可以完成诸如频谱成分分析、失真测量、调制信号谱分析、信号衰减测量、电子组件增益测量等.基本工作原理是,扫频本振的频率随锯齿波发生器的输出在一定范围内扫描,使不同频率的输入信号与本振混频后,依次落入分辩率带宽滤波器通带内,进一步放大、检波后加到Y放大器,亮点在屏幕上的垂直偏移正比于该频率分量的幅值.由于扫描电压在调制振荡器的同时,又驱动X放大器,从而可以在屏幕上显示出被子测信号的频谱.
这是*古老的频谱仪工作原理,随着现代科学技术的发展,特别是数字信号处理技术和AD采样技术的不断提高,现代频谱仪多采用软件无线电思想设计:搭建通用性强的硬件平台,将功能实现软件化,使得现代频谱仪具有了"软件定义仪器"的特征,在维持硬件平台基本不变的情况下,通过更新软件,就可以使频谱仪集成众多仪器,如接收机、功率计、频率计、网络分析仪的大部分功能,极大扩展了频谱仪的测量能力和应用领域. 现代频谱仪发展迅速,针对不同应用需求,出现了各种各样的频谱仪,不同类型的频谱仪,其性能指标和功能配置也有很大差别.但从工作机理和主要应用领域的不同出发,现代频谱仪可以分为扫频式频谱仪和实时频谱仪两种.