阿贝折射仪是能测定透明、半透明液体或固体的折射率和平均色散的仪器（其中以测透明液体为主），如仪器上接恒温器，则可测定温度为0℃－70℃内的折射率。折射率和平均色散是物质的重要光学常数之一，能借以了解物质的光学性能、纯度、及色散大小等。
在开始测定前，必须先用蒸馏水（按附表）或用标准试样校对读数。如用标准试样则对折射仪的棱镜的抛光面加1—2滴溴代萘，再贴上标准试样的抛光面，当读数视场指示于标准试样上之值时，观察望远镜内明暗分界线是否在十字线中间，若有偏差则用螺丝刀微量旋转图七上小孔（16）内的螺钉，带动物镜偏摆，使分界线像位移至十字线中心。通过反复地观察与校正。使示值的起始误差降至*小（包括操作者的瞄准误差）。校正完毕后，在以后的测定过程中不允许随意再动此部位。
在日常的测量工作中一般不需校正仪器，如对所测的折射率示值有怀疑时，可按上述方法进行检验，是否有起始误差，如有误差应进行校正。
每次测定工作之前及进行示值校准时必须将进光棱镜的毛面，折射棱镜的抛光面及标准试样的抛光面，用无水酒精液和脱脂棉花轻擦干净，以免留有其他物质，影响成像清晰度和测量**度。
为了确保仪器的精度，防止损坏，请用户注意维护保养特提出下列要点以供参考：1.仪器应置于干燥、空气流通的室内，以免光学零件受潮后生霉。2.当测试腐蚀性液体时应及时性做好清洗工作（包括光学零件、金属件以及油漆表面），防止侵蚀损坏。仪器使用完毕后必须做好清洁工作。3.被测试样中不应有硬性杂质，当测试固体试样时，应防止把折射棱镜表面拉毛或产生压痕。4.经常保持仪器清洁，严禁油手或汗手触及光学零件，若光学零件表面有灰尘可用**鹿皮或长纤维的脱脂棉轻擦后用皮吹吹去。如光学零件表面沾上了油垢后应及时用酒精液擦干净。5.仪器应避免强烈振动或撞击，以防止零件损伤及影响精度。
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