多普勒超声波流量计由于在管道上相对安装的一对超声波发射接收器（分别记为A和B）作为基本测量元件。当管道内被测介质流动时 ，超声波从A到B的时间与从B到A的时间就有所不同。根据这两个时间及AB连线与管道中心线的夹角即可计算得出介质的流动速度。 超声波发射有脉冲发射、断续正弦波发射等不同发射方案，不同发射方案测量精度不同，测时方法也不同。对于脉冲发射，由于接受波存在瞬态响应造成的延时，所以哪一时刻才算是接收到了超声脉冲也有不同的处理方法。这些都是测时方法研究的内容。
需要说明的是在使用多普勒超声波流量计的时候测量精度不仅要考虑距离还要考虑环境因素补偿，比如对风速、气压、空气湿度等因素的补偿。