根据《中华人民共和国国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》，国务院全文印发了《节能减排“十二五”规划》，为确保实现“十二五”节能减排约束性目标，缓解资源环境约束，应对全球气候变化，促进经济发展方式转变，建设资源节约型、环境友好型社会，增强可持续发展能力，明确了“十二五”期间，节能减排领域十大重点工程：节能改造、节能产品惠民、合同能源管理推广、节能技术产业化示范、城镇生活污水处理设施建设、重点流域水污染防治、脱硫脱硝、规模化畜禽养殖污染防治、循环经济示范推广和节能减排能力建设。
《规划》提出，要强化目标责任评价考核，实行问责制;加大中央和地方投入，鼓励发挥多层次资本市场融资功能;深化资源性产品价改，改革资源税。据知情人士表示，今年下半年节能减排的压力依然较大，在今年不会推出大规模产业刺激政策情况下，节能减排领域将是下半年政府稳增长投资的重点领域。节能减排是贯穿整个“十二五”期间的热点，节能减排目标完成和政策频繁出台都将持续刺激热点发酵。以锅炉(窑炉)改造，余热余压利用，建筑节能，合同能源管理为重点的节能减排重点领域将获得资金重点支持。相关环境监测仪器公司怡文环境、北京兆格气体科技、高铁检测仪器等，有望受益。
《规划》还明确了“十二五”节能减排的十项重点工程，包括节能改造、节能产品惠民、城镇生活污水处理设施建设等十个方面。节能改造工程包括锅炉(窑炉)改造和热电联产、节约和替代石油、建筑节能等领域，目标要在“十二五”时期，分别形成7500万吨、1120万吨、600万吨标准煤的节能能力;节能产品惠民工程则侧重加大高效节能产品推广力度。其中，民用领域重点推广高效照明产品、节能家用电器等，工业领域重点推广高效电动机等，产品能效水平提高10%以上，市场占有率提高到50%以上。目标是“十二五”时期形成1000亿千瓦时的节电能力。
城镇生活污水处理设施建设工程也是重点任务之一。根据《规划》，“十二五”时期要新建配套管网16万公里，新增污水日处理能力4200万吨，升级改造污水日处理能力2600万吨，新增再生水利用能力2700万吨/日。加快城镇生活垃圾处理处置设施建设，强化垃圾渗滤液处置。“十二五”时期分别新增化学需氧量和氨氮削减能力280万吨、30万吨。
《规划》提出了节能减排的具体目标，到2015年，国内万元国内生产总值能耗下降到0.869吨标准煤(按2005年价格计算)，比2010年的1.034吨标准煤下降16%。“十二五”期间，实现节约能源6.7亿吨标准煤。与此同时，2015年，国内化学需氧量和二氧化硫排放总量分别控制在2347.6万吨、2086.4万吨，比2010年的2551.7万吨、2267.8万吨各减少8%。
上半年，一些地方主观上对减排要求有所放松，污染反弹、放松监管等现象开始抬头。此外，已建治污设施不正常运行带来的新增量偏大，新增减排措施规模明显不足等问题，令上半年减排完成情况不容乐观。
在保障措施方面，《规划》提出，一要坚持绿色低碳发展。二要强化目标责任评价考核。三要加强用能节能管理。四要健全节能环保法律、法规和标准。五要完善节能减排投入机制。六要完善促进节能减排的经济政策。七要推广节能减排市场化机制。八要推动节能减排技术**和推广应用。九要强化节能减排监督检查和能力建设。十要开展节能减排全民行动。
为实现上述目标，《规划》提出了有压有保的四项任务，重点在抑制高耗能、高排放行业过快增长的同时，优化产业结构、强化主要污染物减排、积极推动提高能效。