实验室碟式离心机可快速连续的对固液和液液进分离，是立式离心机的一种，转鼓装在立轴上端，通过传动装置由电动机驱动而高速旋转。转鼓内有一组互相套叠在一起的碟形零件--碟片。碟片与碟片之间留有很小的间隙。悬浮液（或乳浊液）由位于转鼓中心的进料管加入转鼓。当悬浮液（或乳浊液）流过碟片之间的间隙时，固体颗粒（或液滴）在离心机作用下沉降到碟片上形成沉渣（或液层）。沉渣沿碟片表面滑动而脱离碟片并积聚在转鼓内直径*大的部位，分离后的液体从出液口排出转鼓。碟片的作用是缩短固体颗粒（或液滴）的沉降距离、扩大转鼓的沉降面积，转鼓中由于安装了碟片而大大提高了分离机的生产能力。积聚在转鼓内的固体在离心机停机后拆开转鼓由人工**，或通过排渣机构在不停机的情况下从转鼓中排出。
碟式离心机经过一段时间的运转后,碟片和转鼓的表面会结垢,如不及时清理,不但严重影响离心机的分离效果,造成油脚或皂脚中的中性油含量增加,炼耗增大;而且还会降低单机设备的产量,造成油中的皂脚或油脚分离不完全,影响产品的质量。若不及时清理必会结垢，那以后用超声波清洗机清洗就会更加的麻烦。
碟式离心机分离油脂与油脚或皂脚原理：是通过离心机内转鼓和转鼓内的一组碟片来完成的。油和皂或磷脂的混合物通过下分配器进入碟片组,在每张碟片间隔内利用薄层分离原理使油与皂或磷脂分离,油沿着碟片表面向上流,由轻相的小向心泵排出;皂脚或油脚沿着碟片表面向下滑,经转鼓内壁后,由重相的大向心泵排出。油中的少量机械杂质定时从滑动活塞与转鼓盖密封面间自动排出。