铁对哺乳期新妈妈的健康也至关重要，铁不能通过乳腺输送到乳汁，所以母乳中铁含量较低。增加膳食中铁的摄人量可以提高乳母血清铁的水平，却对乳汁铁的含量影响不明显。铁缺乏及缺铁性贫血是常见营养缺乏病，婴幼儿、孕妇、乳母更容易发生。通常母体分娩时失血较多，乳母在膳食中增加铁的摄入可以补充分娩时的消耗，矫正或预防乳母的贫血状态。
促进发育，增加对**的抵抗力。
调节组织呼吸，防止疲劳。
构成血红素，预防和**缺铁性贫血，可防止疲劳，使皮肤恢复良好的血色。
缺铁的症状包括毛发变脆、毛发脱落、脸色苍白、疲劳、头晕、注意力不集中、指甲呈汤匙状或有纵向的凸起等。缺铁会引发缺铁性贫血，导致运动能力低下、智能障碍、体温调节障碍、**力降低等。
缺铁可导致婴幼儿智力发育的损害和行为改变，损害认知能力，降低抗感染能力，应加以重视。