根据普朗克公式，物体的单色辐射亮度与温度的函数关系为：式中c1和c2分别为**和**辐射常数；λ为单色辐射波长；T 为物体的温度。根据这一公式可知，波长选定以后，物体的单色辐射亮度只随其温度而变。工业中应用较广的光学高温计就是根据这一原理制成的。亮度的测量采用平衡法,即依靠人眼比较被测对象与一定温度的灯泡的亮度来确定被测对象的温度。通过调整灯丝电流，使灯丝在背景光的亮度下隐去，此时流过灯丝的电流就可作为测量的依据，可使灯丝的隐没电流与温度刻度相对应。在波长为λ的单色光辐射中，当温度为T的物体的亮度与温度为Ts的黑体的亮度相同时，黑体的温度Ts就称为该物体的亮度温度。实际物体的真实温度大于亮度温度，应采用修正方法改善被测对象的黑体辐射条件或测定光谱发射率ελ来求出真实温度。这种隐丝式光学高温计的特点是结构简单,使用方便,量程较宽，有较高的精度,一般用来测量700～3200℃范围浇铸、轧钢、锻压、热处理和玻璃熔融时的温度。但因靠人眼来进行比较和判断仍容易产生观测误差，而且仪表只有指示功能而不能自动记录。隐丝式光学高温计分为精密光学高温计和工业用光学高温计（见图）。为了克服隐丝式光学高温计的缺点，又在这种仪器的基础上发展了光电式高温计。它用光电敏感元件代替人眼判断辐射源和灯丝亮度的变化，并自动平衡亮度，可进行自动的连续测量。