芝加哥拉许大学一项新研究显示，虽然人的认知能力会随着年龄增长自然下降，但如果能每天吃一份绿叶蔬菜，可能有助于维持记忆力和思维能力，和同龄人相比，大脑认知能力可以年轻至少 11 岁。
爱惜你的身体健康，每天都要来点蔬菜水果！根据拉许大学发布在美国神经病学学会《神经病学》杂志上的研究，团队追踪上千位老人家的饮食长达 10 年，并得出研究结果：每天至少吃一份深色叶菜类的老年人，认知能力年轻了 11 岁，且其记忆力与思维能力的衰退速度，比那些不吃菜的老人家还要慢。
研究招募的志愿对象为自 1997 年起进入芝加哥退休社区的居民，团队于 2004 年～2013 年 2 月期间增加“食物频率调查表”，共计 1,068 人参加，其中有 960 至少接受了 2 次认知评估以利研究人员分析。
这 960 名参与者在研究开始进行时平均年龄高达 81 岁，没有老人痴呆症状，研究人员每年会测试他们的思维和记忆能力，平均随访 4.7 年。期间，参与者也有完成食物频率调查表，评估他们吃菠菜／绿色叶菜或生菜／沙拉的频率和次数。
根据吃蔬菜的频率，参与者进一步分为 5 组，团队比较了那些蔬菜吃多（平均每天约 1.3 份）和吃少（平均每天 0.1 份）的人。结果显示，参与者的思维能力和记忆力平均每年以 0.08 个标准化单位在下降，但在 10 年追踪里，那些多吃菜的老人家比不吃菜的人还要少 0.05 个标准单位，相当于大脑认知年龄差距达 11 岁。
作者营养流行病学专家玛莎·克莱尔·莫里斯（Martha Clare Morris）表示，虽然影响大脑健康的因素还有很多，比如海鲜、饮酒、吸烟、高血压、肥胖、教育水平、身体活动量等，研究结果也不是证明吃绿叶蔬菜会减缓大脑衰老，但两者之间确实有一种正面联系。
至于研究参与者都是白人老人，其余人种是否也适用于研究结果，作者认为需要再进一步确认。
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