有载调容控制器通过监测变压器低压侧的电压、电流，来判断当前负荷电流大小，如果满足前期整定的调容条件控制器则发出调容指令给有载调容开关，有载调容开关根据调容指令进行容量切换，实现变压器内部高、低压线圈的星、角变换和串、并联转换，在带励磁状态下，完成变压器的自动容量转换。在无励磁状态下，完成变压器的电压调节。
有载调容变压器由大容量调为小容量时，高压绕组由三角形接法变为星形接法，相电压变为原来的，阻值不变，则电流变为原来的，容量P=U×I，故容量变为原来的1/3。低压侧通过串联电阻增加匝数，匝数增加与电压降低的倍数相当，从而保证输出电压不变，在保证电压不变的情况下，通过增加阻值，改变电流，从而形成容量的改变。
有载调容变压器由大容量调为小容量时，由于低压侧匝数增加，铁心磁通密度降低，使硅钢片单位损耗变小，空载损耗和空载电流降低，达到降损节能的目的。
相比而言，有载调容变压器具有工程造价低、节能效果好、供电方式灵活、运行稳定、操作简便等优点。调容变压器的改进和应用大大加快了变压器行业的发展步伐，解决了配电网季节性负荷变化幅度较大而造成的变压器损耗大的问题，克服了普通变压器断电手动调节容量额导致的运行维护难题。
