随着对miRNA的研究正在不断深入,科学家已经认识到这些普遍存在的小RNA分子在基因表达调控中有着广泛的作用。尽管有数千个miRNA已经通过各种方法被检测出来,但已经鉴定功能的miRNA只是一部分。
细胞水平:
miRNA mimics是运用化学方法合成的miRNA模拟物,能模拟细胞中成熟miRNA的高水平表达,以增强内源miRNA的调控作用,进行功能获得性(gain-of-function)研究。
miRNA inhibitor是运用化学方法合成的,经过特殊修饰的miRNA抑制剂,通过特异性地与成熟miRNA分子结合而抑制其作用,可以削弱细胞中miRNA导致的基因沉默效应,进行miRNA功能缺失性(loss-of-function)研究。它们可以用来筛选miRNA靶位点,筛选调控某一基因表达的miRNA,筛选影响细胞生长、增殖等过程的miRNA。
动物水平:
miRNA antagomir是经过特殊化学修饰的miRNA拮抗剂,通过与体内的成熟miRNA强竞争性结合,阻止miRNA与其靶基因mRNA的互补配对,从而发挥抑制miRNA的作用。
miRNA agomir是经过特殊化学修饰的miRNA激动剂,通过模拟miRNA进入miRISC复合物来调节靶mRNA的表达而发挥作用。与普通的miRNA mimics相比,agomir在动物体内具有更高的稳定性和miRNA促进效果。