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毫米波为5G商用加速注入新鲜“血液”

毫米波为5G商用加速注入新鲜“血液”

日前,美国无线通信和互联网协会(CTIA)发布报告,给出了其在广泛调研基础上总结的全球5G“前**”国家名单:中国第1、韩国第2、美国第3、日本第4、英国第5、德国第6、法国第7、加拿大第8、俄罗斯第9、新加坡第10。

从上述名单中可见,亚洲国家占据4席、北美国家2席、欧洲国家4席。

那么对于全球5G的大致发展现状,可以总结出两点:

(1)在“5G商用准备”方面表现活跃的国家,集中于亚太、北美、欧洲;

(2)前五强中,亚太国家3个、北美国家1个、欧洲国家1个。这说明亚太地区的5G表现更为活跃。

一方面,这体现了亚太、北美、欧洲的5G商用进程正在持续加速,以按期、高质实现各自基于3GPP国际标准的既定5G商用计划——韩国计划2019年3月于国内范围推出5G商用服务;美国AT&T计划2018年推出毫米波5G固定无线接入商用服务;日本、欧盟均计划于2020年正式推出5G商用服务。

另一方面,也尤其体现了亚太国家在5G商用方面的积极性、行动力、大前景。这一点,在GSMA于2018年6月底“世界移动大会·上海”期间发布的一份报告《5G连接——亚太》中也定量地作了预测:预计到2025年,亚太有21个国家以实现5G商用,全球所有的5G连接(不含蜂窝物联网连接)中,54%将集中于亚太地区。

全球5G商用加速进行时

商用加速,前景大好。5G微信公众平台(ID:angmobile)了解到,GSMA《5G连接——亚太》还预测,到2025年,5G连接在所有移动通信连接(不含蜂窝物联网连接)中的占比将是:韩国59%、北美49%、日本48%、欧洲29%、中国28%;亚太、北美、欧洲5G商用的大发展将把2025年时全球5G连接在所有制式移动通信连接的占比提高到14%的水平。

为何要加倍努力?

我们可以看到,自3GPP于2017年12月完成的非独立组网(NSA)的5G NR规范,以及今年6月完成的独立组网(SA)的5G NR规范,到2019年我们目标的5G商用时间,实际上只有一年多。

在这期间,需要5G端到端产业链的加速成熟——尤其是5G终端的成熟。

加速5G商用的“定心丸”

“X50的商用产品计划将于2019年上市”,在7月17日的“2018 5G和未来网络战略研讨会”上,Qualcomm中国区研发负责人徐晧透露。笔者认为,这则信息,加速5G商用,带来了一颗“定心丸”。

为何是“定心丸”?笔者认为,主要原因有二:

一是Qualcomm骁龙X50 5G新空口调制解调器商用产品的推出,将意味着5G系统接近成熟可商用。“以试验促成熟”是5G快速发展的一大重要驱动因素。据悉,包括中国移动、中国电信、中国联通在内的全球18家主流运营商正在使用X50 5G调制解调器,支持正在进行的5G新空口移动试验;Qualcomm 5G新空口终端原型机已与华为、中兴、大唐等设备商成功开展了互操作测试,并进行了商业性算法的调试。Qualcomm计划在2019年上市X50商用产品,这就意味着,届时,在与全球主流运营商、设备的联合试验与互操作测试中,X50商业性算法的调试与完成,从而进一步意味着,5G系统基本达到成熟可商用的水平。

二是X50商用产品的推出,将意味着5G商用终端的即将上市。5G商用,终端先行。商用终端一般晚于芯片3-6个月,而如果X50的商用产品在2019年上市,那么笔者预计5G SA终端则会在2019年底具备商用上市条件。据悉,为促进5G终端的成熟,自发布全球首款5G芯片组——骁龙X50 5G新空口调制解调器以来,截至目前,全球已有20家OEM厂商正加班加点基于X50开展5G终端产品研发。

再综合5G其他方面的进展以及近期与产业链相关人士的交流,笔者预计,基于3GPP R15标准的5G SA核心网、无线网、终端将在2019年底或2020年初具备商用部署的条件。

毫米波为5G注入新鲜“血液”

5G商用部署的频段,将既有低于6GHz的频段,也有毫米波的频段。随着对5G商用的加速,主要国家陆续发布5G频谱规划,*近的相关动向是,韩国在6月份完成了3.5 GHz频段与28 GHz频段的拍卖、美国在7月上旬宣布将于11月进行5G高频频谱的首轮拍卖、法国于7月中旬推出5G发展路线图、日本计划2018年底前完成5G频谱分配。

关于5G频谱的发展,笔者总结认为,近期有两大亮点:一是美国为了保证其在5G商用上的**,正在为把3.5 GHz频段、3.7-4.2 GHz频段用于5G网络建设积极做前期准备工作;二是中国移动通信产业界更加重视毫米波5G的发展,未来移动通信技术和标准发展推进委员会在7月17日发布的《5G毫米波频谱规划建议白皮书》中呼吁,为保障中国在5G时代的**地位,支撑2020年毫米波大规模商用部署,建议2018年底完成24.75-27.5GHz以及37-42.5GHz频率规划,给产业明确指导方向。

Qualcomm中国区研发负责人徐晧透露,Qualcomm通过在毫米波领域与众多中国厂商、合作伙伴的交流发现,中国在毫米波技术上的积累并不薄弱,许多研究机构和大学都有相关的研究积累,在基站技术中也有一定程度的应用;也有很多中国运营商和厂商在积极的推动毫米波技术。

徐晧还着重介绍,Qualcomm毫米波5G技术的研发重点在于毫米波信号传输的高效性与鲁棒性、如何使毫米波技术更好地适应5G终端的尺寸和功耗、毫米波的“移动化”等。“我们借助5G NR技术实现毫米波的移动性支持,从而使毫米波在非视距移动环境中能够更稳健地工作。”他说到。

对于5G网络的商用部署,笔者观察到,Qualcomm的观点是非常接移动通信运营商的“地气”的。“无论是利用毫米波还是6GHz以下频段,通常在布网时都需要基于4G网络作为覆盖基础,再利用5G高频毫米波技术提供热点的覆盖。”7月17日,徐晧在“5G和未来网络研讨会”一场主题为“面向未来的技术发展展望”的圆桌论坛上说到。

或许正是由于有着如此接地气的战略眼光,据笔者了解,X50将通过单芯片支持2G/3G/4G/5G多模功能,包括支持将作为5G重要补充的千兆级LTE,并同时涵括两大类频段:6GHz以下频段、毫米波频段。这将切实地符合了全球主流移动通信运营商的实际需求,相信X50将为5G的全球大规模商用作出重要贡献。

5G“蓝海”

从本文*开始阐述的内容可以看出,亚太、北美、欧洲的主流运营商们对于5G商用表现得非常积极,GSMA由此对5G连接的发展前景也有乐观的预期。

笔者认为,这源于主流运营商们对于5G应用/业务抱有积极乐观的态度。

一方面,无论是在中频段还是在高频段,5G的确都具备把移动宽带(MBB)推向“新高度”的能力。

笔者了解到,这方面很有说服力的实例有很多,经典案例如Qualcomm于法兰克福进行了在6GHz以下频谱上进行的4G转换为5G的模拟试验,发现于下载速率方面,从4G用户均值的56Mbps提升至5G用户均值的超过490Mbps——增益高达8.8倍;而小区边缘的下行速率增益则更是达到了9.2倍。又如,Qualcomm在美国旧金山的5G网络模拟试验,通过现网LTE的基站辅以毫米波5G,实现了5倍的网络容量增益;并在4G网络达到100%覆盖的区域,把毫米波5G加入现有的4G基站,实现了5G网络65%的覆盖率以及1.4 Gbps的网页浏览下载速率均值。

**方面,“5G+垂直行业”则衍生出潜力巨大的“蓝海”。

面向垂直行业基于5G端到端切片开展专网/虚拟专网、定制化业务将成为一大重要增长点。因此,5G时代的“杀手级业务”是要解决各个垂直行业/重点垂直行业的“痛点”的。笔者认为,这就决定了:5G时代不是没有“杀手级业务”,而是有诸多潜在的“杀手级业务”;5G时代的“杀手级业务”不是等来的,而是主动寻找来的,并且是与垂直行业艰苦磨合出来的。

“5G所带来的真正改变在于全新垂直领域的应用,可以将无线技术拓展到4G技术无法达到的领域和水平”。7月17日,Qualcomm中国区研发负责人徐晧在“5G和未来网络研讨会”上表示:“5G在每一个垂直领域的应用都有非常好的发展前景。”

“5G改变社会”,笔者观察到,全球主流移动通信运营商们正积极探索5G在工业、能源、交通、医疗等垂直领域的融合应用。

但是,另一方面,徐晧也表示,5G与相关垂直领域的融合发展也将提出更多应用场景的需求,从而将给5G提出更多挑战。

为了迎接挑战,徐晧介绍,Qualcomm在3GPP R16即5G**阶段标准制定中的重点发力方向包括实现5G NR技术下的海量物联网、5G NR在免许可频段上的的频谱共享、面向工业互联网的NR技术等。

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