农药对农业的生产起了很重要的作用，同时也给作物带来或多或少的不利影响，如果这种不利的影响加重，引起作物出现不正常的反应，造成减产和品质下降，即是药害。药害有轻有重、有急有缓，就症状归纳起来有以下几种：一、斑点这种药害主要表现在叶上，有黄斑、褐斑、枯斑等。如丁草胺在水稻本田初期施用造成褐斑，代森锰锌浓度高会引起稻叶边缘枯斑。有时斑点也表现在茎枝和果实上，如梨小果时施用代森锰锌易出现果面斑点。
二、黄化黄化的原因是农药阻碍了叶绿素的合成，或阻断叶绿素的光合作用，或破坏叶绿素，如速灭杀丁在西瓜上施用引起新梢发黄；适用于麦田的苯磺隆飘移到其它作物上出现黄化等。
三、畸形植物的各个器官都可能发生这种药害。常见的畸形有卷叶、丛生、根肿、畸形穗、畸形果等，如西红柿喷洒高浓度的萘乙酸会出现卷叶，2.4-D施用不当出现空心果、畸形果；瓜类受2,4-D药害出现扇形叶，纯度不高的三十烷醇易使西红柿嫩叶卷曲等。
四、枯萎这种药害一般全株表现，主要是除草剂药害，如西瓜苗受绿麦隆药害出现嫩叶黄化、叶缘枯焦、植株萎缩；豆类喷洒高浓度的杀虫剂出现枯焦、萎蔫、死苗等药害。
五、生长停滞 生长抑制剂、除草剂施用不当出现的药害，如矮壮素用量过大引起作物生长停滞。
六、不孕 引起这类药害的原因是花期用药不当，如在水稻抽穗时施用稻脚清会造成空秕粒。
七、脱落在果树和其它双子叶植物上常发生，有落花、落叶、落果等，如桃树施用水胺硫磷和花期施用氧化乐果造成落叶，或受铜制剂影响出现落叶；梨树施用甲胺磷引起落花；山楂施用乙烯利不当引起落果、落叶。
八、劣果 果实出现药害有时表现为果表异常、品质变劣，如西瓜受乙烯利药害，瓜瓤暗红色、有异味。