近年来，棉花早衰现象在各棉区越来越严重，部分地块在8月中旬即表现出症状，如叶片干枯，上部花蕾、幼铃脱落，严重影响棉花产量，已经成为棉花高产稳产的重要障碍因素。棉花早衰看似发生在棉花生长的中后期，可其症结却在生长前期。棉花备播在即，现将棉花早衰的主要因素和对策介绍如下。 棉花早衰的主要因素
一、品种因素转基因抗虫棉，早熟性和结铃性突出，产量较高，易管理，但对土壤质地和水肥投入要求较高，抗逆性差，中后期早衰现象严重。另外，棉花是常异花授粉作物，保纯难度较大，品种种性的退化也是导致棉花后期早衰的一个重要因素。
二、肥料因素
1.不施有机肥，种“卫生田”。不施有机肥，只施化肥，土壤有机质含量下降，造成土壤板结，土壤供肥能力下降，营养失衡，形成微量元素供应失衡抑制产量的木桶短板效应。
2.钾肥使用量较小。棉农对氮磷肥投入较大，钾肥不施或使用较少，而抗虫棉对钾敏感，缺钾会诱发红叶茎枯病等生理性病害，导致棉花早衰而减产。
3.根外追肥。中后期棉花根系老化，吸收能力减弱，需根外追肥，补充氮、磷、钾、硼、锌等营养元素，才能保障棉株正常的生长发育。多数棉农不习惯叶面补肥，或是等到棉田早衰症状明显时才进行———根外追肥过晚。
三、连作重茬因素现行的土地承包制度，土地分散，不能形成规模经营。棉农轮作倒茬困难，多年连作，形成结构性营养元素缺乏，积累大量病菌，病害逐年加重。特别是枯、黄萎病的暴发，严重阻碍棉花的生长发育，产量损失严重。
四、地膜棉田播种偏早部分棉农习惯早播，播种过早，易遇到低温、晚霜危害，引发苗期病害。而且早播会使伏前桃过多，棉田过早转入生殖生长与营养生长并重阶段，生殖生长需要营养较多，营养生长受到影响，棉株生理负荷过重，植株抗性降低，难以搭成丰产架子，形成“早老棉田”而早衰。
五、水分因素水是棉花生命生理过程的媒介，过度缺水，棉花自身代谢衰竭而早衰。高温干旱，棉花根系抗逆能力差，暴雨或大水漫灌，地温骤降，根系缺氧呼吸产生有毒物质，降低根系活力；同时，会传播病菌，引起枯、黄萎病蔓延暴发，加重早衰。
六、田间管理因素
1.全生育期不揭膜。棉农习惯性不揭地膜，前期表层水分较多，根系下扎浅，没有形成强大根系，影响对深层水分、养分的吸收，抗逆性差；前期水、温、肥条件好，棉株长势旺，吸收消耗养分多，中后期如不能及时补充肥料，易造成脱肥早衰。冬前或春季拾残膜，一般拾膜不到位，**田间较多，地膜可在耕层残留30年以上，造成“白色污染”，影响下茬根系生长发育，形成恶性循环。
2.化控技术有待提高。前期不控，或调节剂用量偏小，棉株旺长，形成棉株“高、大、空”，造成下部烂铃增多，脱落严重；后期缩节安用量偏大，叶小节短，铃皮加厚，生长迟滞，影响单铃重。
3.病虫害防治不到位。病害防治重治轻防，本末倒置，防治成本增加，防治效果下降。种植转基因抗虫棉，基本控制了棉铃虫危害，但一些非靶标害虫上升为优势种群，如盲椿象、红蜘蛛、蚜虫为害严重，如防治不及时，会造成上部果枝幼铃大量脱落，棉叶受损，光合能力减弱，有机营养不足，严重影响棉株的生长发育而早衰。
一、轮作倒茬合理进行轮作倒茬，可均衡营养，有效降低土壤中的病菌数量，减轻发病程度。针对棉花枯、黄萎病的发病特点，要求7年以上轮作，在棉花主产区生产上掌握4年以上轮作，连作不超过3年。
防止棉花早衰的对策
二、选择优良品种和上等种子引进推广适宜本区域的丰产、上等、抗病、抗逆性强的中早熟品种。种子要购买三证齐全的发芽率≥80%的包衣种子。
三、确保一播全苗保障足够的收获株数是棉花丰产的基础，要精细整地，足墒播种，看天、看地、适时早播，严格控制播种深度。采用地膜覆盖，及时放苗。注意及时防治苗期病虫害，确保苗全、苗齐、苗壮。
四、合理运筹肥水
1.施足底肥。施肥原则：在施足有机肥的基础上，稳施氮磷肥，注重钾肥，配合微肥。推荐用量(亩)：碳铵35～40公斤，过磷酸钙50～60公斤，硫酸钾15～20公斤，硫酸锌1公斤，硼砂1公斤。
2.科学追肥。重施花铃肥，中后期及时叶面追肥。花铃期是棉花一生中生长*旺盛的时期，营养生长和生殖生长并重，对养分需求*多，此时施肥对防早衰，促成铃，减少蕾铃脱落，增加铃重起到关键作用。一般追施尿素15～20公斤/亩。对于肥力不足的棉田，生长中后期可结合病虫害防治进行叶面追肥，可用1%的尿素水溶液或0.3%的磷酸二氢钾溶液，60公斤/亩，每7天1次，连喷3～4次。
3.加强水分管理。旱浇涝排，浇头水是关键，水量宜少，时间宜晚，现蕾后浇水，不旱不浇，尽量推迟，以促根下扎，形成强大根系。头水以后不能受旱，10～15天无雨，就要及时灌水。大(暴)雨过后及时排涝。
五、加强田间管理
1.适期揭膜。6月下旬及时揭膜，中耕除草，起垄培土，培育强壮根系。
2.减少伏前桃。早播地膜棉田及时整枝，整枝时去掉下部**至二个果枝，以减少伏前桃，保证以2～3个伏前桃带桃入伏，平衡营养生长和生殖生长。
3.简化整枝，推行全程化控。简化整枝，推行全程化控，降低劳动强度。除**次整枝(捋裤腿)和打**外，全程合理应用缩节安控制赘芽、果节和群尖的生长，均衡营养生长和生殖生长，棉株地上部和地下根系的生长。用量要根据天、地、苗三情灵活掌握运用，在盛蕾期0.5～1.2克，盛花期1.5～2克，打顶后10～15天2.5～4克，坚持少量多次，一般掌握全生育期缩节安总量以6～8克/亩为宜。
4.提高病虫害防治水平。病害防治，本着“预防为主，综合防治”的方针，采用农艺措施和药剂防治相结合的综合防治方法，重点防治苗期病害和枯、黄萎病。虫害防治，要严格把握防治指标，保护利用天敌，重点抓好棉盲椿象、红蜘蛛、蚜虫和三、四代棉铃虫的防治工作，注意农药交替或复配使用，降低害虫抗药性。