叶绿素广泛存在于果蔬等高等绿色植物中,与蛋白质结合成叶绿体。高等植物中叶绿素有两种:叶绿素a和叶绿素b。这两种叶绿素都溶于乙醇、乙醚、丙酮等有机物。叶绿素是绿色植物进行光合作用的必需因子,在光合作用中起到吸收和传递光能的作用。其中叶绿素a的分子式为C40H70O5N4Mg,叶绿素a的分子结构由4个吡咯环通过4个甲烯基(=CH—)连接形成环状结构,称为卟啉(环上有侧链)。卟啉环中央结合着1个镁原子,并有一环戊酮(Ⅴ),在环Ⅳ上的丙酸被叶绿醇(C20H39OH)酯化、皂化后形成钾盐具水溶性。在酸性环境中,卟啉环中的镁可被H取代,称为去镁叶绿素,呈褐色,当用铜或锌取代H,其颜色又变为绿色,此种色素稳定,在光下不退色,也不为酸所破坏,浸制植物标本的保存,就是利用此特性。
叶绿素a的测定过程