很多人不了解电梯时如何从一个楼层载至另一个楼层，电梯教学模型厂家就用四层电梯模型来讲解下电梯工作运行的原理。
现代的客运电梯和货运电梯要比这复杂精巧得多。电梯需要先进的机械系统来操纵电梯轿厢及其负载的重量。此外，电梯需要控制装置，以便乘客可以操纵电梯，并且还需要**设备来确保一切平稳运行。
现在常用的主流电梯设计有两种：液压电梯和升降式绳传动电梯，我们就主要来解释下升降式绳传动电梯。
升降式绳传动电梯是*常见的一种电梯设计方案。在绳传动电梯中，电梯轿厢的上升和下降是通过牵引钢丝绳来完成的，而不是借助于下方的推力。
缆绳与电梯轿厢连接，并环绕在绳轮上。绳轮只是一个四周刻有凹槽的滑轮。它会将起重钢丝绳紧紧夹住，因此在旋转绳轮时，钢丝绳也会随之移动。
绳轮连接到一个电动机上。当电机朝某个方向旋转时，绳轮使电梯上升；当电机朝另一个方向旋转时，绳轮则使电梯下降。在无齿轮电梯中，电机直接转动绳轮。而在有齿轮电梯中，电机通过转动传动机构来转动绳轮。通常来说，绳轮、电机和控制系统均安装在电梯上方的机房内。
用来升高电梯轿厢的绳索也可以连接到对重装置上，对重装置悬挂在绳轮的另一侧。对重装置的重量与电梯轿厢负载为 40% 时的重量大致相同。这就是说，在电梯轿厢负载达到 40% 时（平均值），对重装置和电梯轿厢可以完全平衡。
实现平衡的目的是为了保存能量。当绳轮两侧的负载相同时，只需少许作用力即可在某个方向或另一个方向打破平衡。基本上，电机只需克服摩擦力即可，因为另一侧的重力将起到大部分作用。换句话说，平衡使整体系统中的势能基本维持在恒定的水平。利用电梯轿厢的全部势能（让电梯轿厢降至底层）可增加对重装置中的势能（对重装置升至升降机井的顶部）。在电梯上行时，情况恰好与此完全相反。这个系统就像一个跷跷板，两端分别坐着体重相同的两个小孩。
电梯轿厢和对重装置都安装在电梯升降机井两侧的导轨上。导轨使轿厢和对重装置来回滑动，并与**系统共同发挥作用，以便在发生紧急情况时停住电梯轿厢。
与液压电梯相比，绳传动电梯要灵活得多，效率也较高。通常来说，这种系统也更为**。