令人惊讶的是，首 个可运行晶体管于 1947 年 12 月 23 日面世，距今已有 70 年！1 晶体管或许是人们发明的**性的元器件之一。它的出现为集成电路、微处理器以及计算机内存的产生奠定了基础。
在本文中，我们将讨论以下内容；
何为晶体管？
晶体管又称双极结型晶体管 （BJT），是由电流驱动的半导体器件，用于控制电流的流动，其中，基极引线中的较小电流控制集电极和发射极之间较大的电流。它们能用于放大弱信号，用作振荡器或开关。
晶体管通常由硅晶体制成，采用 N 和 P 型半导体层相互夹合形式。见下图 1。
图 1：图 1a 展示了 2N3904 TO-92 剖视图，展示了连接到硅基的 E - 发射极、B - 基极和 C – 集电极引线。图 1b 摘自 1958 年 5 月的 Radio-Electronics 杂志2，图中显示了 N 和 P 型层片及其排列情况（当时使用的是锗材料）。
晶体管密闭并封装在塑料或金属圆柱形外壳中，带有三根引线（图 2）。
图 2：各种流行封装类型及尺寸对比。
晶体管如何工作？
我们将以 NPN 晶体管为例，来说明晶体管的工作原理。要了解这类元件如何作为开关运作，方法很简单，即想像水流流经阀门控制的水管即可。水压代表“电压”，流经水管的水流代表“电流”（图 3）。大水管代表集电/发射结，中间由阀门隔开，图中阀门以灰色椭圆形表示，像一块活动的挡板，由代表基极的小水管中的水流进行致动。阀门保持从集电极到发射极的水压。当水流流经较小的水管（基极）时，将打开集电/发射结之间的阀门，让水流经过发射极流向地面（地面表示所有水或电压/电流的回路）。
图 3：该图以图形化的方式说明了晶体管的工作原理。当水流流经小水管（基极）时，将打开集电/发射结之间的阀门，让水流经过发射极流向地面。
为您的应用选择晶体管
如果只是想要打开电路或是开启负载，您应当考虑以下几点。确定您是想要通过正电流还是负电流（即分别为 NPN 或 PNP 类型）来偏置或激励晶体管开关。NPN 晶体管由在基极偏置的正电流驱动（或打开），以控制从集电极到发射极的电流。PNP 型晶体管由在基极偏置的负电流驱动，以控制从发射极到集电极的电流。（注意，PNP 极性与 NPN 相反。）更多详细信息，请参见下图 4。