“我从来没想过，他会回国和我一起创业，曾博士获得美国水射流协会技术奖的时候，我们所有在会议现场的人都很为他高兴、为他骄傲，这是我们这个领域内的*高成就了。他怎么会回国呢？当时知道他也回国的时候，我愣了好半天呢。”张仕进在傲马工作三年之后，于2008年，回到了母校重庆大学，成为了一名教授。原本以为两个人的共事关系到此为止的他，当时万万没想到的是，曾经的伙伴竟然在告别一年之后，同样选择了回国。
“我选择回国有几点原因吧，首要的原因是父母年纪大了,我不想在他们的人生的*后一站错失回报的机会,留下终身的遗憾，而且，可能还是因为我是公派出国去深造的，现在自己有能力了，我觉得自己应该回报国家。另外，我对国内水刀市场前景比较看好，我觉得这里机会很大。只要我能够把握住，那一定意义非凡。”曾继跃毫不掩饰他对中国水刀市场前景的期许。
他告诉记者：“我很可能是中国大陆从事水刀研发的**个留美博士，留美23年从没有离开过这个领域，我亲历了磨料水刀在欧美的发展历程，从一个粗糙的实验室技术逐步发展为一个功能强大的主流机加工技术。我的研发经验涵盖切割模型、高压泵、喷嘴阀门、供砂系统、运动系统、误差补偿、软件编程等等，可以说涵盖了智能水刀的方方面面。过去十年中国的发展举世瞩目，机会**，而我知道具有对水刀技术的深刻理解和丰富经验、而又愿意到中国来工作的人****，因而我有一种使命感，一种舍我其谁、非我莫属的感觉。”
“当时听到说曾博士回国了，我马上就有了和他共同去做一些事情的想法，这事我们要是做不成，还有谁能做成呢？这对我们来说就是天赐良机啊！”张仕进说完，与曾继跃相视而笑。
2009年，曾继跃回到国内在中科院深圳先进技术研究院任研究员和学术带头人，在他回国的消息传开后，很快就有机会找到了他。深知人才因素在创业过程中的重要作用，曾继跃很快想到了昔日的同事——张仕进。深思熟虑后，张仕进毅然与曾继跃一起，联合以技术入股的方式成立了上海狮迈科技有限公司。
“我们公司的产品定位为**智能水刀切割机。然而，在中国目前研发和生产这种**设备是很困难的事情。首先是人的因素，很难聘到高素质的人才。比如说，在国外一个工程师的工作，我们可能需要两个人去做，而且结果还达不到要求。零部件采购及加工配套是另一件令人**的事情，在国外很容易买到的一些零部件，在这里却成了做不到的事情。比如在国外早在十几年前就采用的一种用射频焊接技术加工的机床附件，国内的机床附件供货商却连听都没有听说过。这两方面的因素增大了我们研发生产**设备的难度和研发周期。”曾继跃向记者表示。
“研发**设备不应只是一个企业的行为，而是整个行业甚至整个国家‘水涨船高’的结果。不过话又说回来，如果一切都**了，像美国一样，那我们哪还有机会呢？回国来，看中的就是机会嘛！”张仕进补充说。
待开垦的处女地
水刀技术在上世纪九十年代就引进中国了，在过去的十年间水刀在中国发展迅猛，事实上早已不是新鲜事物了，目前“水刀”在百度上搜索**是个热词。那么，为何曾、张两位博士却对他们的产品格外有信心呢？
据曾继跃介绍，由于以往国产水刀的技术比较粗糙，用途只限于石材切割和低精度的下料切割等，所以国人对水刀的认识也很有局限性，大家都觉得水刀只能用来切瓷砖，还没有认识到水刀可以成为一种主流的机加工方法。
而在美国，自1968年**个高压水射流切割系统**问世以来，高压水刀经历了四十多年的发展，已经走向了高压力、高精度、高智能的一站式加工方式。水刀的应用领域也从原来的分断材料发展为机械零件的加工，目前高压智能水刀已经在航空航天、汽车、机车、钢铁、造纸、食品、艺术、各种设备加工车间等领域有了广泛的应用。波音公司、空客公司都大量使用了智能水刀进行机械加工，而近年来在我国高速发展的轨道交通的机车零部件加工上，智能水刀也有着广泛的应用。
“我们公司产品所面向的客户主要分布在航空、国防、汽车、高铁、造船、设备制造、建筑等行业。因为目前国人对智能水刀知之甚少，对水刀能够用来加工机械零件没有充分的认识，所以我们面临着引导潜在客户、开拓机加工市场的挑战。我有个大学的同学，一直在国内机加工的领域从业，十几年前就见过水刀切割机，可是他对水刀的理解被凝固在十几年前国产水刀的技术水平，他不理解**水刀和智能水刀的价值。所以我们需要通过各种渠道去宣传智能水刀，主动地引导机加工领域的从业人员认识水刀切割的优势，自觉采用水刀切割来缩短新产品开发周期及提高生产率。”
曾继跃的话并非凭空推测，据中国万能水切割机市场分析报告显示：2009年，全球水刀市场年规模超过40亿美元，并且十余年来一直保持着10%左右的年增长率。
目前我国生产水刀的企业大概有三四十家，但绝大多数厂家没有自己的关键技术，以零部件整合模式为主，加工精度难以保证，然而，在这种情况下，我国水刀市场却也保持着超高的增长速度，截止2010年，市场需求量已超过1800台套。预计至2015年，国内水刀市场需求量将超过4600台。
虽然近年来，水刀技术在国内逐渐兴起，但以智能软件及精密多轴运动系统为标志的智能水刀却��处于真空地带。而在曾、张二人的带领下，狮迈科技所制造的五轴联动智能水刀产品已通过有关部门检测，各项技术指标均达到国际先进水平。该设备的智能控制系统、悬臂式工作台、喷嘴阀门、精密万向摆动头等核心部件，均由该公司研发团队自主设计开发。尤其是公司自主开发的USMART智能控制系统，真正掌握了智能水刀的核心技术，开创了国产智能水刀的先河。
曾继跃还向记者透露，“智能水刀是一种高附加值的产品，通常情况下，以工本成本乘二的方式来定价，毛利率是相当高的。像我之前所在的傲马公司，他们的产品出口到中国来，每台价格要达到250万元人民币左右，而目前我国市场上普遍存在的水刀每台仅仅二、三十万左右，差距还是非常大的，当然，这两种产品加工精度差的太多了。而我们所生产的智能水刀和国际同类产品相比，性能上处于同一档次，但我们的价格只相当于国际同类产品的三分之一，我们的性价比**是*好的。而且我们在售后服务上相比国外厂家也有地理上、文化上、反应时间上的优势。”
每当谈到国内智能水刀的未来发展时，曾继跃都显得格外有精神。
“未来几年我们要不断**，继续完善我们的产品，在性能上尽快超过国际同类产品；在产品种类上要迅速系列化，让用户有更多的选择；产品要尽可能地标准化，在进一步降低成本的同时提高产品的稳定性；开发更多的辅助产品，扩大产品的应用范围；在适当的时候，我们也要考虑进军国际市场，等待时机成熟，大踏步进入全球的机加工领域，那才是我们的*终目标。”这位曾经**了美国机加工方式变革的“软刀子”教父，将给国内众多传统机床企业带来怎样的冲击？让我们拭目以待！