船用电缆主要是供船舶及水上浮动建筑物用电力、照明、控制信号和通讯用。船用电缆可以分为船用电力电缆（包括信号电缆和控制电缆）、船用通信电缆和特种电缆几个系列品牌。船用电缆也可用于性能要求相似的场合。由于船用电缆主要供船舶上使用，使其环境有以下特点：
1、船上空间有限，敷设电缆的位置受到极大限制；
2、船舶航行穿江、过海、跨洋，气候变化和温度变化；
3、海上湿度大，经常与盐雾接触，对电缆有腐蚀作用；
4、电缆易接触油类物质；
5、电缆要经常承受日光和大气的作用。
由于以上环境特点，所以要求船用电缆应用足够的柔软性，还应具有耐潮、耐油、耐燃、耐寒、耐日光大气老化以及耐弯曲、扭转、摩擦等性能。导电线芯应有耐腐蚀性，同时电缆要有高度的电气**性。根据这些要求，船用电缆的导电线芯采用镀锡细铜丝绞合而成，绝缘按使用温度合理选择。工作温度为70℃时，选用天然一丁苯橡皮作绝缘；工作温度在90℃时，可选用乙丙橡皮绝缘。
船用电缆的结构应确保电缆的圆整和密封，结构尺寸及电缆质量要求严格。成缆空隙一般采用橡皮或麻绳填充，外护套往往采用氯丁橡皮、氯磺化橡皮或者氯化聚乙烯橡皮制成。这样可以保证电缆有高的耐油、耐燃和耐寒性。船用电缆的金属编织层，既用来防止电磁波的**，又起到保护内护套免受机械损伤的作用，起到铠装和**的双重作用。
