测厚仪有接触式和非接触式两种，接触式测厚仪测量周期长、测量精度较低、测量范围宽，用于低速、冷轧条件下轧件厚度测量。非接触式测厚仪由于具有反应速度快、测量精度高、可实现连续检测、极易于计算机联网、实现厚度自动控制等特点，非接触式测厚仪得到广泛应用。
非接触式测厚仪有X射线测厚仪、Y射线测厚仪（主要有镅和铯两种）、超声波、红外线和激光测厚仪，前两种为放射线测厚仪，它们是根据一定能量的射线穿过钢板时，射线衰减强度与钢板厚度有一定的关系的原理做成的，射线由射线源发出后，一般由下而上经钢板吸收一部分后，剩下的被检测器接受。当被测空间无钢板时，使用己知厚度的基准板校正。
现代测厚仪就是一套计算机数据检测和处理系统，具有运算功能（如根据输入的目标厚度和实测厚度，计算并输出实测厚度偏差、自校正、自我诊断和维护等智能功能。
y射线比X射线穿透能力强，但较之X射线难以实现高辐射剂量。大辐射剂量可实现低噪声和高响应速度。X射线测厚仪适用于薄板和中板等高速生产线厚度测量，可以安装在热轧带钢轧机精轧机组出口、冷轧带钢轧机出口和机架间。镅7射线测厚仪主要用于薄板的中低速生产线厚度测量，由于镅同位素辐射出来的7射线能量比铯同位素辐射出来的7射线能量低，遮蔽容易，可用于冷轧线的小型测厚仪。铯Y射线测厚仪可安装于热带钢粗轧机组出口、厚板热精轧机出口及其精整线上。
