电力电缆由于机械损伤、绝缘老化、施工质量低、过电压等都会发生故障。根据故障性质可分为低电阻接地或短路故障、高电阻接地或短路故障、断线故障、断线并接地故障和闪络性故障。
2、 故障的判断方法
确定电缆故障类型的方法是用兆欧表在线路的一端测量各相的绝缘电阻。一般根据以下情况确定故障类型。
（1） 当摇测电缆一芯或几芯对地绝缘电阻，或芯与芯之间绝缘电阻低于100KΩ时，为低电阻接地故障。
（2） 当摇测电缆一芯或几芯对地绝缘电阻，或芯与芯之间绝缘电阻低于正常值很多，但高于100KΩ时，为高电阻接地故障。
（3） 当摇测电缆一芯或几芯对地绝缘电阻较高或正常，应进行导体连续性试验，检查是否有断线，若有即为断线故障。
（4） 当摇测电缆一芯或几芯导体不连续，再经过一芯或几芯对地绝缘电阻摇测后，判断为低阻或高阻接地线，为断线并接地故障。
（5） 闪络性故障多发生于预防性耐压试验，发生部位大多在电缆终端和中间接头。闪络有时会连续多次发生，每次间隔几秒到几分钟。
3、下面以故障点电阻为依据简述一下测试方法：（1） 当故障点电阻等于无穷大时，用低压脉冲法测量容易找到断路故障，一般来说，纯粹性断路故障不常见到，通常断路故障为相对地或相间高阻故障或者相对地或相间低阻故障并存。（2） 当故障点电阻等于零时，用低压脉冲法去测量短路故障容易找到，但实际工作中遇到这种故障很少。（3） 当故障点电阻大于0小于100Ω时，用低压脉冲法容易找到低阻故障。（4） 闪络故障可用直闪法测量，这种故障一般存在于接头内部，当电压加至一定值时，产生闪络放电，当电压下降时绝缘又能恢复。（5） 高阻故障可用冲闪法测量，故障点电阻大于100Ω且数值确定。一般当测试电流大于15mA,测试波形具有重复性以及可以相重叠，同时一个波形有一个发射，三个反射且脉冲幅度逐渐减弱时，所测的距离为故障点到电缆测试端的距离；否则为故障点到电缆测试对端的距离。