大明殿灯漏
一、 大明殿灯漏的历史
大明殿灯漏是元代著名科学家、发明家、钟表大师郭守敬创制的，陈列在皇宫大明殿前，故称“大明殿灯漏”。
郭守敬一生创制二十多种天文计时仪器，大明殿灯漏是所有仪器中结构最复杂、难度最大的一种，也是他创造性的成功作品。
二、 大明殿灯漏的意义
大明殿灯漏是世界上最早脱离了天文仪器的独立自鸣钟。它的诞生比欧洲最早自鸣钟早半个多世纪。
英国著名科技史专家李约瑟博士在研究了欧洲钟表史后称中国北宋水运仪象台是欧洲中世纪天文钟的直接祖先。
我们认为郭守敬的自鸣钟比欧洲最早钟表早半个多世纪，郭守敬所处的时代是大元帝国最兴旺时期，几乎整个欧洲也归大元帝国所豁，当时中西科技文化交流平凡，郭守敬大明殿灯漏上独特设计的时钟功能与结构一定通过这个时期在西方产生重大影响，推动了欧洲钟表诞生。因此我们认为郭守敬的大明殿灯漏应是欧洲天文钟的直接祖先。
苏州市古代天文计时仪器研究所是七百多年来第一次成功复原的大明殿灯漏，为“中国人开创钟表史”增添了佐证与依据。
三、大明殿灯漏的结构与功能
大明殿灯漏高一丈七尺，约5.4米。它的外形象古代宫灯。大明殿灯漏是在研究了北宋苏颂水运仪象台后再设计的，他的主要目的与用途是计量时间，因此他把水运仪象台上观察、演示天象的浑仪、浑象省掉，保存了计时部分，为了达到更好的计时效果及可观性，重要梁架用金制作，同时首创性地增加了审平水缓急、测准水匀调的特殊装置。这是以前任何计时器所没有的，是郭守敬的首创，也是后世钟表的楷模。
大明殿灯漏可分四层：
第一层即顶层，日、月、星辰，每日**一周，象征太阳的东升西落；
第二层为龙、虎、鸟、龟四象，代表东、西、南、北四个方向，通过机内��构能使四象依刻跳跃，如同后世的报刻时钟；
第三层，周分百刻，即古之一昼夜时间，圆盘上分立十二神人，代表子、丑、寅、卯……中的一个时辰。另外四门内立一木人用手指刻，似乎后世时钟上的分针。
第四层即最底一层，内藏四个木人，装一钟、鼓、钲、铙四种乐器，让人们可以通过不同乐器来判断所指时间，即木人一刻撞钟，二刻击鼓，三刻击钲，四刻鸣铙。
上述所有功能全部依靠水为动力。比较后世时钟，除原动系外，其余应基本一致，但从时间上推算，它比被称为世界上最早的意大利米兰市机械钟还早80多年。因此我们可以说它是世界上真正的最早独立时钟，是欧洲中世纪天文钟的直接祖先。它的成功复原进一步证实，中国人开创了钟表史，为人类社会的进步做出巨大贡献！