近几年来，我国汽车产业迅速发展，社会保有量在1400万辆以上。汽车主要集中在城市，成为城市的大气污染物的主要来源。一些城市地区出现的光化学烟雾，重要原因就是汽车排放的碳氢化合物和氮氧化合物，通过阳光紫外线作用，形成有毒烟雾。其突出的危害是刺激人体眼睛和上呼吸道粘膜，引起发炎，严重的引起**，头疼、肺气肿等**，甚至使视力和**神经等受到损害。
科学分析发现，汽车尾气中有上百种不同化合物，当中污染物有固体悬浮微粒、一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、铅及硫氧化合物等。一辆轿车一年排出有害废气比自身重量大3倍，并且汽车在不断消耗着地球的资源。机动车的燃料消耗成为无情吞噬石油资源的无底洞。目前，汽车使用的汽油约占全球汽油消费量的1／3。 据各地监测分析，汽车尾气排放量已占大气污染源85％左右。如北京市中心区二氧化硫浓度日超标率达10%至15％，一氧化碳和氮氧化合物浓度日超标率达60％至70％，*大浓度时大气污染超过国家二级标准1至3倍。 上海市机动车排放的碳氢化合物占总排放量56％以上：氮氟化合物占20％以上； 四川机动车每年排放一氧化碳142万吨、其他有害物超过60万吨，80％的一氧化碳和90%的氮氢化合物等，均来自机动车排放。这表明，治理大气污染，治理汽车尾气是重中之重。