据报道，对于每一个学科来说，数据的巨幅增加都具有两方面的况味：一方面是处理数据的严峻挑战，另一方面是处理“好”数据带来的巨大机遇。在数据存储方面，越来越多的数据超出了人们能够进行物理保存的范围。于是一个重要问题就是哪些数据应该存档，哪些应该丢弃，以及如何访问和应用存档的数据。要知道，许多数据库都变得太大而难以下载，对于这些数据库，数据容量和管理成为新的挑战。调查发现，半数以上的课题组都采用组内保存数据的方式进行数据存储，而且缺乏专职人员进行管理。
Science就此推出了“DealingwithData”的专题，解析在目前这个信息爆炸、数据井喷的时代里，如何进行数据的搜集、维护和使用。这一专题涉及分子生物学，神经生物学，化学等多个领域，其中在神经生物学领域，Akil教授就发表了题为“Challengesand Opportunities in Mining NeuroscienceData”（神经科学数据挖掘的挑战与机遇）的文章，Akil教授认为，脑科学的根本挑战在于解码关于人的复杂行为和功能的“神经剧本”，包括思维，记忆，行为和情感。这就需要获得并综合大量的、五花八门的、时空多尺度的数据。
在这一观点性文章中，Akil教授通过多个例子说明了“神经信息学”方法在进行数据处理时的诸多优点。作者特别提到“连接组学(connectomics)”和“神经科学信息框架(NeuroscienceInformationFramework,NIF)”，它们都证明从神经信息的不同层次加深对脑的理解具有许多新机遇。
Akil教授在神经生物学领域获得了多个重要的研究成果，比如他们曾发现一种与大脑发育有关的化学物质或许可帮助减轻焦虑症甚至抑郁症，研究人员们通过筛选法培育出两类大鼠，一类焦虑不安，一类比较安定，检测发现，焦虑不安的大鼠与安定的大鼠相比，前者大脑中的成纤维细胞生长因子2（简称FGF2）水平较低。研究人员认为此前人们知道FGF2与大脑发育有关，可帮助修复大脑创伤，但这项研究发现，FGF2还扮演了另外两个重要角色：它是导致焦虑症的遗传因素，也是环境影响人体的调节因素。
原文摘要：
Challenges and Opportunities in Mining Neuroscience DataUnderstanding the brain requires abroad range of approaches andmethods from the domains of biology,psychology, chemistry, physics,and mathematics. The fundamentalchallenge is to decipher the“neural choreography” associated withcomplex behaviors andfunctions, including thoughts, memories,actions, and emotions. Thisdemands the acquisition and integrationof vast amounts of data ofmany types, at multiple scales in timeand in space. Here we discussthe need for neuroinformaticsapproaches to accelerate progress,using several illustrativeexamples. The nascent field of“connectomics” aims tocomprehensively describe neuronalconnectivity at either amacroscopic level (in long-distancepathways for the entire brain)or a microscopic level (among axons,dendrites, and synapses in asmall brain region). The NeuroscienceInformation Framework (NIF)encompasses all of neuroscience andfacilitates the integration ofexisting knowledge and databases ofmany types. These examplesillustrate the opportunities andchallenges of data mining acrossmultiple tiers of neuroscienceinformation and underscore the needfor cultural and infrastructurechanges if neuroinformatics is tofulfill its potential to advanceour understanding of thebrain.