在当今这个数字的世界里，晶体管常被用作开关（例如用来放大微控制器的输出能力）。由于这是一种相当普遍的应用，因此我们将讨论一下这种应用的一些设计准则。
一、饱和
当将晶体管用作开关时，你永远应该考虑其需不需要工作在饱和状态。所谓饱和，就是你给基极输送足够大的驱动电流，以使集电极流过尽可能大的电流。许多时候，当我看到开关电源工程师对着无法正确工作的晶体管挠头时，找到的问题往往都是基极没有得到足够的电流。
二、晶体管的类型要用对
作为开关使用时，要用NPN型的晶体管来控制接地的引线，用PNP型的来控制接Vcc的引线。一开始 你可能会觉得这有点奇怪，难道他们不都可以像开关一样工作吗？是的，它们都能像开关一样工作，但是它们基极上的二极管压降存在着重大的差别，尤其是当你的开关电源只有0-5V的范围时。请考虑以下的两个设计（如图3-4所示）。
图3-4 在接地开关电路中，不同晶体管产生的影响
先让我们对图中左边的这个不够周到的电路做一点点直觉信号分析（ISA).当我们降低输入电压时，电流将流过基极。但发射极-基极结是个二极管，是不是？这意味着不管基极的电压是多少 ，发射极的电压总得比它高0.7V。即使你将输入电压拉低到0V，由于基极有电流流过，基极的电压将比0V稍高。发射极的电压则将比基极的电压再高0.7V。因此，在基极这一点上的任何电压变化，都将反应到输出上。现在再来看右边这个比较周到的设计。当我们把输入信号拉高时，如同前一个设计一样，电流将流过基极，但你看到了这里的差别没有？在**个设计中，输入电压可以做较大的范围的变化，但只要晶体管还处于饱和状态，从集电极到发射极的输出 的压降就将保持不变。
在相反的配置中（如图3-5所示），则是PNP晶体管工作得更好。在开关的应用中，控制Vcc引线的负载时，用PNP更为可靠。对于图中的两种情况，断开晶体管都不难，只要基极相对发射极的正向偏压小于0.7V，电流就将停止流动。
图3-5 在接Vcc的开关电路中，不同晶体管产生的影响比较
