由于电力电缆的电容量较大，现场往往受到设备条件的限制不能对电缆进行交流耐压试验。而直流耐压试验由于没有电容电流，可大大减少试验设备的容量，因此，广泛用来预防性试验中检查电缆的抗电强度。直流耐压试验还能发现交流耐压试验不容易发现的绝缘缺陷。这是因为绝缘在直流电压作用下，其中的电压是接电阻分布的，当电缆的绝缘中有发展性局部缺陷时，则大部分试验电压将加在与缺陷串联在未损坏的良好绝缘上。从这种意义上说，直流耐压试验比交流耐压试验更容易发现绝缘的局部性缺陷。但是，对橡塑绝缘电力电缆与控制电缆(48V以上)进行交流耐压试验，其试验方法与接线参考有关章节的交流耐压试验进行。
直流高压发生器
测试线
方法/步骤
按照试验接线图由一人接线，接线完后由另一人检查，内容包括试验接线有无错误，各仪表量程是否合适，试验仪器现场布局是否合理，试验人员的位置是否正确。
将电缆充分放电，指示仪表调零，调压器置于零位。
测量电源电压值。
合上电源刀闸，启动设备，给升压回路加电，逐步升压至预先确定的试验电压值：在0.25、0.5、0.75倍试验电压下各停留1分钟，读取泄漏电流值，在1.0倍试验电压下读取1分钟及5分钟泄漏电流值，交接时还应读取10分钟和15分钟泄漏电流值。
试验完毕，应先将升压回路中调压器退回零位并切断电源。
每次试验后，必须将电缆先经电阻对地放电，然后对地直接放电。放电时，应使用绝缘棒，并可根据被试相放电火花的大小，大概了解其绝缘状况。
再次试验前，必须检查接地是否已从被试相上移开。
注意事项
试验时，应每相分别施加电压，其他非被试相应短路接地。
每次改变试验接线时，应保证电缆电荷完全泄放完、电源断开、调压器处于零位，将待被试的相先接地，接线完毕后加压前取下该相的地线。
泄漏电流值和不平衡系数只作为判断绝缘状况的参考，不能作为是否能投入运行的判据。
注意温度和空气湿度对表面泄漏电流的影响
当空气湿度对表面泄漏电流远大于体积泄漏电流，电缆表面脏污易于吸潮，使表面泄漏电f)流增加，所以必须擦净表面，并应用屏蔽电极。另外，温度对高压直流试验结果的影响极为显著，在电缆温度为30～80℃时做试验，因在这样的温度范围内泄漏电流变化较明显。
对金属屏蔽或金属套一端接地，另一端装有护层过电压保护器的单芯电缆主绝缘作直流耐压试验时，必须将护层过电压保护器短接，使这一端的电缆金属屏蔽或金属套临时接地。