PCR全称为聚合酶链式反应，是一种用于放大扩增特定的DNA片段的分子生物学技术。
标准的PCR过程分为三步：
第1步，DNA变性（90℃-96℃）双链DNA在高温作用下，氢键断裂，形成单链DNA。
模板DNA经加热至94℃左右一定时间后，使模板DNA双链或经PCR扩增形成的双链DNA解离，使之成为单链，以便它与引物结合，为下轮反应做准备；
第2步，退火（60℃-65℃）温度降低，引物与DNA模板结合，形成局部双链。
模板DNA与引物的退火(复性)：模板DNA经加热变性成单链后，温度降至55℃左右，引物与模板DNA单链的互补序列配对结合；
第3步，延伸（70℃-75℃）在Taq酶的作用下，以dNTP为原料，从引物的3′端开始以从5′到3′端的方向延伸，合成与模板互补的DNA链。
DNA模板--引物结合物在Taq酶的作用下，以dNTP为反应原料，靶序列为模板，按碱基配对与半保留复制原理，合成一条新的与模板DNA 链互补的半保留复制链。
重复循环变性--退火--延伸三过程，就可获得更多的“半保留复制链"，而且这种新链又可成为下次循环的模板。每完成一个循环需2～4分钟， 2～3小时就能将待扩目的基因扩增放大几百万倍。