在讲细胞系之前，先跟大家复习两个概念：
初代培养/原代培养（primary culture）：从动植物体中取出的组织或器官经化学或机械处理分散成单细胞然后在培养基中培养，使细胞得以生长繁殖的培养过程。
目的：获得无菌材料和无性繁殖系。
继代培养（Subculture）：是指初代培养一段时间后，培养基营养物枯竭，并已经积累了一些代谢产物，此时需要将这些组织转移到新的培养基上，这种转移称为继代培养或传代培养。
目的：通过连续数代培养来扩大培养，繁殖出相当数量的后代。
如果大家搞清楚了这两个概念，那我们就引入细胞系，细胞系的概念就会变得很好理解。
细胞系（cell line）：指原代细胞传代成功后所繁殖形成的细胞群，从而可以继续进行细胞培养并且连续传代。
其实意思就是你做一个细胞培养，经过原代细胞培养成功之后，在你培养瓶里的所有细胞，统称为“细胞系”。此时我们还不去讨论这些细胞有没有什么特殊的功能，只要你传代成功了，得到的这些细胞群体就可以称为细胞系。