一、地球上*多的金属
地壳中到底哪种金属*多呢？过去人们认为铁*多。经科学工作者多年研究结果证实，铁占地壳总重量的4.2％，而铝却占地壳总重量的8.8％(有的学者报道，铝占地壳总重量的8.05％)，仅次于占地壳总重量49.5％的氧和占地壳总重量29％的硅。铝在地壳中的含量几乎比铁要多一倍。所以，人们现在都认为铝才真正是地球上*多的金属。
在自然界中，铝主要以化合物的状态存在。铝矿石有铝土矿，尖晶石，正长石，云母等，它们都是冶炼铝的重要原料。海水中含有0.12％的铝，全世界海水中含铝总量约1.68X1015吨。此外，各类植物中含铝为0.002－0.1％，动物中含铝很少。
铝的化合物较多，常见的有氧化铝、氢氧化铝、硫酸铝，·氯化铝等等。无水而结晶的氧
化铝﹝即三氧化二铝(A12O3)﹞，叫做刚玉。它的硬度仅次于金刚石，是制造砂轮的重要原料。透明而带颜色的刚玉，是很珍贵的宝石，既可作华贵的装饰品，又可作钟表的钻石。人们常说的手表是多少钻，就是说手表里有多少颗钻石的意思。以刚玉为原料，还可生产出各式各样的轴承，而这些轴承在机械工业上是必不可少的。刚玉可以用人工方法，将矾土在电炉中熔融而制成。人们还用特殊的方法，制成三氧化二铝粉末，作为色层分析的优良吸附剂。氢氧化铝在医药上可用以中和胃酸，还有收敛和**作用。明矾可作收敛剂，也可用作饮用水的清净剂。硫酸铝既可作净水剂，还可作印染业的媒染剂。氯化铝广泛用于有机合成工业之中。
三、人体不需要的金属与痴呆
铝在动物和人体内含量很少。正常人含铝总量平均约100毫克。人体每天从饮食中摄入铝10—100毫克，吸收率为0.1％，绝大部分通过粪便排出体外；人体每天从空气中吸入铝0.05－0.1毫克，吸收率为0.29％左右。所以在人体内贮留的铝是极少的。但是，如果大量的铝进入人体，当肾功能衰竭或肠壁结构和功能异常时，铝被吸收的量就可大大增加，使脑、血液、骨骼等含铝量相应增多，从而导致人体内代谢紊乱、骨质脱钙、骨软化或骨萎缩。甚至损害**神经系统功能，引起脑神经原纤维缠结病变，患者出现脑功能障碍，记忆力减退，思想、语言、行为都很紊乱，*后完全痴呆。据学者们研究证明：铝离子易被肝细胞核摄取，并与核内的去氧核糖核酸(DNA)有较强的亲和力，致使酶缺失而引起紫质症。铝进入体内后还干扰磷的代谢，即是说，肠内过多的铝与磷酸盐作用，形成不溶性磷酸铝盐，使磷不能被吸收而排出体外。磷含量少则影响钙磷代谢和骨的生成，使成年人已形成的骨被溶解脱钙，出现佝偻病、骨软化、骨萎缩等**。铝进入脑组织，被神经原吸收后输送到神经核内，影响染色体，产生神经原纤维缠结病变和蛋白质代谢的生化紊乱，出现老年性痴呆症的一系列症状。如记忆力的损害、智力的退化和性格的改变、痴呆等。这类病人，一般从发病起4—8年死亡。病理解剖可见到脑组织变小，脑室增大。银染色的组织切片中能见到神经纤维的缠结，有衰老的血小板，铝和神经细胞核内的染色质牢固结合等病理现象。有学者报道，与人体内铝含量过高有关的老年性痴呆病，一般在45岁以上发病．美国64岁以上的人群中，有10－15％的人受到这种痴呆病的威胁。
铝过多进入人体，还可能发生其他危害。如人体长期吸入铝尘，尤其是浓度在每立方米4毫克以上的铝尘，可引起肺部轻度纤维化，乃至形成在X光照片上有特殊改变的“铝尘肺”。吸入铝尘也可引起肾脏和心、肾间质的纤维化。铝尘对人的口腔、鼻、眼有刺激作用。如果铝屑进入眼内，可使角膜色素沉着，晶状体包囊病变，玻璃体混浊，给人的视力带来损害。长期接触氯化铝的工人，可发生慢性咳嗽、咯痰、胸痛、气短、鼻塞、味觉减退、食欲不振、头晕和**等症状。如用2％的硫酸铝铵溶液漱口，可使人口发干，牙龈出血、坏死；如果误服入胃，可发生出血性胃炎。毒理学试验表明，纯铝毒性极微，铝盐属低毒或微毒类。动物口服可溶性铝化物的致死量是：氯化铝1—3克／公斤体重，钠矾2克／公斤体重，醋酸铝5—15克／公斤体重；皮下注射硫酸铝100毫克／公斤体重，静脉注射氯化铝10毫克／公斤体重。空气中烷基铝对大鼠的致死浓度是：三乙基铝(54％苯溶液，接触15分钟)为10克／立方米。氯化二乙基铝(48.8％庚烷溶液，接触1小时)为11克／立方米，氯化二异丁基铝（70％庚烷溶液，接触l小时)为20克／立方米。它们的半数致死量均为7克／立方米左右。