一、钾与生物体和人类健康有密切关系
钾是生物体内的重要成分，如果植物缺钾，对外界的抵抗力就差．有些农作物(如水稻，小麦等)缺钾，茎秆就不能挺拔直立，易于倒伏，从而减少粮食产量，所以必须对农作物施用钾肥。动物和人类也需要钾，因为钾对维持细胞的正常结构和功能，对新陈代谢的正常进行都有很重要的作用。钾能增强人体神经、肌肉的兴奋性，能降低心肌的兴奋性。当人体缺钾时，可对心肌产生损害，引起心肌细胞的变性和坏死，还可引起肾脏、肠道和骨骼肌的损害，出现肌肉无力、肠麻痹、低血压、水肿和精神异常等症状。而人体中钾元素过多时，可使心动过缓，传导阻滞，引起人体缺氧、缺血等症状。还可由于血管收缩加强而出现四肢苍白发凉、疲倦嗜睡、动作迟钝、全身无力等症象。
人体所需的钾，主要是从动物、植物食品中获得。而动物是从食用植物获得钾的。植物则从自然界的土壤和水中得到钾元素。自然界中，钾的含量很丰富，按重量百分数计算约为2.35％，其中在钾盐、光卤石和钾石盐中含量*多，海水中含钾也不少。植物从土壤和水中吸收了钾，除供自身需要外，还通过食物链的形式供给一、二、三级消费者，直至人类。正常**每天需钾2—4克，多余的钾有90％左右经肾脏从尿液排出，10％左右由粪便和汗液排出。动植物和人死亡后，机体在土壤中被微生物分解，从而把钾又送到大自然中，再供给植物吸收利用，这样就完成了钾在自然界和生态系统中的循环．这种反复不断的物质(钾)循环，对生物的生存和人类的健康长寿，起着十分重要的作用。
二、钾在新陈代谢中的重要作用
钾是人体内非常重要的元素，它和人的生存和健康有极密切的关系．正常的成年人，体内含钾量约175克，其中98％在细胞内液里(钠的50%以上在细胞外液中)；细胞外液仅含2％左右。人体肝脏，脾脏等细胞中，都含有较多的钾。据测定，细胞内液的钾含量是585毫克/100毫升，而血浆中钾含量仅为19.5毫克／100毫升。可见，钾主要在人体细胞内液中。
钾是人。体内电解质的重要成分之一，它的生理功能很多，主要是维持和调节细胞内液的容量及渗透压，维持体液的酸碱平衡，使人体能正常地进行新陈代谢。比如，细胞内的糖代谢必须有钾离子参加。当细胞内糖原分解增加时，钾离子由细胞内释放到细胞外，引起血浆中钾离子(以下称血钾)增高；如果细胞内进行糖原合成时，钾离子从细胞外进入细胞内，可以引起血钾降低。同样，钾离子还要参与蛋白
质的代谢。当细胞内蛋白质合成时，钾离子被储留在细胞内，血钾浓度就降低。如在临床上，受创伤的患者在恢复期，由于细胞、组织在不断地修复、生长，因而蛋白质的合成代谢就增强了，钾离子进入细胞内，血钾浓度自然就降低了。反之，当蛋白质分解时，钾离子要从细胞内释放到细胞外，因而血钾就要增高。如人们在严重创伤或手术后，在细-菌感染或缺氧时，由于体内蛋白质的分解增强，因而细胞内会释出更多的钾，所以血钾就明显地增高。
此外，钾与体液酸碱度的改变有密切关系。当人体酸中毒时，细胞外液的氢离子浓度增加，一部分氢离子将进入组胞内，与细胞内的钾离子交换，结果使细胞外液(包括血浆)中的钾离子浓度增加，因此，酸中毒可引起高血钾的发生．相反，人体碱中毒时；由于细胞外液氢离子浓度降低，部分氢离子由细胞内液转向细胞外液，而钾离子却转入细胞内，故使血钾浓度降低，可出现低血钾情况。
总之，钾是维持细胞内液容量与渗透压的主要离子；它与体液的酸碱平衡有密切关系；它同钠离子一道共同拮抗钙、镁、氢离子，以保证神经、肌肉的应激性处于正常状态。当血钾过低时，神经、肌肉的应激性就会降低，可出现肌无力甚至麻痹的病状，站、立、行及一切活动都不能正常进力。所以，钾与人体健康的关系是非常密切的。
三、高血钾与低血钾
据学者们研究测定，我国正常成年人，血钾浓度为13.7—21.5毫克/100毫升。如果血钾低于13.7毫克/100毫升，临床上称为低血钾；如果人体血钾高于21.5毫克/100毫升，临床上叫做高血钾。一般地说，我国成年男女，每人每日供给2.5克钾，就能满足人体的需要。我国的膳食品种多样，营养物质丰富，在正常的情况下，人们是不会缺钾的。但因种种缘故，如钾摄入量不足，排出量增加，或钾自细胞外大量转移到细胞内等等，就可使人体血钾过低，在临床上出现一系列症状，危害人体健康。低血钾时，可使人体神经肌肉的反应性降低，患者出现疲倦、精神萎靡，四肢无力，腱反射减弱或消失，呼吸肌功能低下甚至麻痹。低血钾时，还可使心肌兴奋性增高，引起心律紊乱，心慌和心前区不适，严重时可发生心力衰竭，如果**或抢救不及时，就有生命危险。低血钾时，还可使肾脏血流量减少，泌尿功能**，导致少尿或无尿，排尿困难，严重者可出现尿毒症和酸中毒的种种症象．低血钾可使胃肠道运动功能不好，出现食欲不振，消化**和腹胀，甚至肠麻痹和排便障碍。血钾过低，还影响大脑**神经系统的功能，患者表现烦燥不安、困倦懒散，重者出现神志不清、昏迷乃至死亡。所以，我们要十分重视低血钾对人的危害，在日常的膳食中，要适当多吃海产品、动物的肉和内脏，多种多样的谷类、蔬菜和水果等等。如发现低血钾和上述症状时，应尽快到医院检查**。
人体血钾过高，常是由于钾的输入量过多，急慢性肾脏．**而导致的排泄障碍，细胞内的钾转移到细胞外液之故。比如对缺钾患者，进行静脉输入含钾溶液时，如果速度太快或浓度过高，尤其患者有肾功能低下或排泄障碍、少尿或无尿，就可出现高血钾症；有些大面积**患者，创伤的早期或溶血后的患者，因有大量的细胞组织破坏分解，就释出大量的钾至细胞外液，从而使血钾过高，出现高血钾症。当患者血钾过高时，常出现心跳缓慢、极度疲乏、肢体湿冷，肤色苍白，肌肉酸痛等症状。严重时，还可出现心跳骤然停：止，突然死亡。所以，无论是高血钾或低血钾，都不能等闲视之。首先要做好预防，当出现病状时，一定要尽快到医院。检查**，以保障身体健康。