细胞分裂的周期叫做细胞周期。在一个细胞周期中，细胞的ＤＮＡ首先要自我复制，然后再经过分裂形成两个含相同ＤＮＡ的细胞。在生物发育和再生的过程中，如果细胞周期顺利推进，那么就会逐渐形成组织、器官，进而长成个体，而一旦这些过程失去控制，细胞就会过度增殖，导致*症。因此，在个体水平上分析基于细胞周期的细胞增殖状况非常重要。
日本理化研究所和科学技术振兴机构８日发表新闻公报说，两家机构和东京都临床医学综合研究所开发的这项新技术的原理是选择在细胞周期的特定时期分别存在的两种蛋白质，并用不同颜色的荧光为它们做上标记。
公报说，蛋白质“Ｃｄｔ１”只存在于完成分裂的细胞准备复制ＤＮＡ的Ｇ１期，蛋白质“Ｇｅｍｉｎｉｎ”只存在于Ｇ１期之外的细胞周期其他阶段。研究人员向两种蛋白质分别植入红色和绿色荧光物质的荧光基因，将处于Ｇ１期的细胞核标记为红色，处于其他时期的细胞核标记为绿色。
研究人员将带有荧光标记的细胞放在玻璃皿中培养，并用高灵敏度照相机观察。他们连续观察到，随着细胞周期的推进，红绿两色交替显现。他们向实验鼠乳腺组织移植良性肿瘤细胞，移植细胞在组织中停止分裂，整个肿瘤块呈现红色。移植细胞换成恶性肿瘤细胞，则细胞在组织中不断增殖，红色和绿色荧光混杂在一起，使肿瘤块呈现黄色。
新闻公报说，这项新技术的应用可能带来对生物发育、创伤**、*变等方面的新认识，也有助于开发*症诊断和**评价方法