所谓混凝土外加剂是一种在混凝土搅拌之前或拌制过程中加入的、用以改善新拌和硬化混凝土性能的材料。由于其具有掺量少、作用大的效果，因此具有“四两拨千斤”的作用。又其在建筑领域应用广泛，已成为一类主导产品，被行业俗称为“混凝土第五组分”。
我国混凝土外加剂较国外起步较晚，直到改革开放我国混凝土外加剂事业才得到了突飞猛进的发展，这其中一方面是国家政策、财力的扶持，另一方面则有国外丰富的资源信息作为学习借鉴的宝库。但借鉴利用*终还是别人的东西，高额的成本，技术的不到位成为我国外加剂发展的阻力，而对先进技术攻克不足是外加剂发展的一大弱点。“思想上的禁锢与局限成为混凝土外加剂技术攻关的*主要障碍，”武汉工程大学精细化工高工陈建初教授对记者说道。
近几年我国建筑工程总量日渐庞大，工程开工量在世界居首位，作为在建筑中不可或缺的“添加剂”，所起到的作用不容小觑。其不仅能够大幅度降低混凝土的用水量、改善新拌混凝土的工作性，还能提高混凝土强度、减少水泥用量、延长混凝土的使用寿命，而且也是显示一个国家混凝土技术水平的标志性产品。而行业市场出现混乱现象在各行各业都存在，混凝土外加剂市场目前要做的就是纠正、突破。
据中建商品混凝土有限公司总工程师王军介绍，我国混凝土外加剂市场之所以会出现价格混乱、产品质量参差不齐，主要是行业中对知识产权的保护意识不强以及技术支持不到位。据了解，我国企业对知识产权的注重是*近几年的事，在混凝土外加剂这方面成文的法规就目前而言还有待完善，而在实际操作上有很多变通手段，因此混凝土外加剂市场的恶意竞争也不乏少数，难以遏制。在技术支持上，外加剂是一项科学研究与实际结合非常严谨的产品，一旦技术掌握不好，就算有再好的设备，生产出的产品也难符合工程企业的要求。为企业选择合适的产品配型，为施工企业提供后期的技术服务也是外加剂企业生存、发展的有力“助燃剂”。
在2009年上半年上海市混凝土外加剂专业委员会三届二次会员大会上，江靖主任在工作报告中指出的两大点值得注意：一是市场竞争更加激烈。2008年底，在上海地区销售外加剂企业为104家，上半年又新增8家，因此尽管市场需求量增加，但是仍有部分企业濒临减产困境。另外市场竞争激烈也出现了阶段性量升价跌现象。二是质量隐患有所突出。虽然外加剂产品质量总体处于受控状态，许多企业以诚信为本，视质量为企业生命，但是在质量大检查中，也发现少数企业为追逐利润而出现不规范行为，形成质量隐患。
虽然企业在管理、在服务上所表现的优势可以令企业在我国外加剂行业中增加必胜的筹码，但是要想让企业走向国际市场，使我国外加剂市场得到更大的发展，突破瓶颈的桎梏，那么技术的攻关将是*直接的有效手段。
据陈建初教授分析，我国混凝土外加剂市场劣质产品容易进入工程建设中，其中*大因素是价格原因，市场需求大，而产品价格高，尤其金融危机的爆发，施工企业要降低成本，节约开支，生产企业要生存运作，抢
占市场，会进行些掺假、减料等不法行为。赚钱是企业经营的根本目的，解决方法除了对知识产权的管理及技术服务外，降低原料来源的价格，从而直接降低生产成本，将是以后发展的另一方向。
尽管我国混凝土外加剂应用很广，使用量很大，但是我国混凝土外加剂技术与国外相比还不够成熟，很多外加剂价格之所以会居高不下，很大部分原因是由于生产产品的原料成本很难降低，这其中有些原料以目前国内技术还不足以生产，只能从国外进口，虽已有很多专家、学者对某些技术疑难进行攻关，或者寻找能够取代的原料以此降低成本，但仍尚需时日。纵观全局，我国混凝土外加剂发展虽已初具规模，但可以挖掘的潜力仍然巨大，对知识产权的维护、科研技术的突破、技术服务的加强等，一旦这些可变因素得到有效的解决，那么不论是对企业还是对于国家，混凝土外加剂升值空间将非常值得期待。