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国际深海探测争夺战拼硬件

国际深海探测争夺战拼硬件

从载人深潜器到无人探测船,技术升级的背后是资源的暗战
  1930年,美国人奥蒂斯 middot;巴顿乘坐他发明的“钢球”,下潜到距海面245米的深度,开辟了人类进行载人深海探测的纪元。然而今天,科技的飞跃早已将巴顿当年的纪录远远甩在了身后,4000米、5000米、6000米 hellip; hellip;人类对海洋探索的极限不断被超越。随着深海资源勘测和开发的重要性日益突出,一场不见硝烟的深海争夺战已经打响。

  美深潜器曾找氢弹

  深海探测是个技术活儿,每向海底深入一米,就意味着对技术的要求更高一层。这不仅是对一国科技实力的检验,更是国家间经济实力的较量。就载人深潜而言,目前除中国外,具备这项技术的只有4个国家,分别是美国、日本、俄罗斯和法国。

  美国在这个领域走在了世界的前列。早在1964年,美国就建造了“阿尔文号”载人深潜器,经过升级后,其工作深度达到4500米。“阿尔文号”曾进行过5000多次海底探索,是当今世界上下潜次数*多的载人潜水器。它曾找到美军丢失的氢弹,勘测过海底火山口,还是**艘到访过“泰坦尼克号”沉船的载人潜水器。目前,美国正在建造一艘工作深度达6000米的新的潜水器,以取代即将退役的“阿尔文号”。

  日本1989年建成了下潜深度为6500米的“深海号”潜水器,水下作业时间8小时,曾下潜到6527米深的海底,至今仍保持着载人潜水器深潜的纪录。法国1985年研制成的“鹦鹉螺”号潜水器,*大下潜深度可达6000米,完成过多金属结合区域、深海海底生态等调查,以及沉船、有害废料等搜索任务。

  俄罗斯是目前世界上拥有载人潜水器*多的国家,比较有名的是1987年建成的“和平1号”和“和平2号”两艘6000米级潜水器。它们带有12套检测深海环境参数和海底地貌的设备,可在水下停留17至20个小时。2007年在北冰洋海底插上俄罗斯**的正是“和平1号”。上世纪90年代后期,俄罗斯又研制成功两个6000米深海潜水器 mdash; mdash;“俄罗斯号”和“领事号”,但由于经费问题,“领事号”的完工被拖延,今年6月刚刚完成了**轮海试。

  美日钻研无人深潜

  虽然载人深潜仍然是当今深海勘测技术的标杆,但在人类开发海洋步伐加快的今天,一些国家也在积极研发其他的技术手段,以加强对深海资源的控制。具备结构简单、造价低廉、维修方便等优点的无人深潜器,就是当今深海探测技术发展的新亮点。

  在过去的20年里,美国把主要精力都花在了无人深潜技术的研发上,以至于其载人深潜技术一度落后于日本和俄罗斯。早在上世纪60年代,美国就研制出了**代水下机器人“CURV 号”,它具有电动推进装置、水下电视摄像机、声呐和打捞机械手等设备,工作深度为2100 米。当前,无人深潜器的*大下潜深度(7600 米)也是由美国人创造的。

  日本近些年潜心钻研无人深潜技术,并取得了显著的成果。1998年开始建造、2000年完成海试的“浦岛号”,是一艘自控的无人深海探测船,其*大下潜深度为3500米。由于摆脱了以往探测器必须通过电缆和母船相连的限制,“浦岛号”能够在更广阔的范围内自动收集研究全球气候变暖机制所必需的海水盐分浓度、水温等数据,还可获得清晰度很高的海底地形和海底以下地层构造的数据。日本还研制出1万米级遥控无人深潜器“海沟”。“海沟”曾在完成后不久成功潜航至马里亚纳海沟10911.4米深处。

  继美国、日本和法国之后,韩国已成为世界上第四个拥有深海6000米级无人探测船的国家。韩国斥巨资打造的6000米级深海探测无人潜艇,已于2006年投入使用。这种潜水艇重3200公斤,上面安装有机械手和多种高性能传感器,具有海底潜行和作业功能。潜艇目前用于海底矿物资源的探测及海洋生物标本的采集。



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