表面热电阻是利用物质在温度变化时自身电阻也随着发生变化的特性来测量温度的。其感温元件由特殊处理的电阻丝缠绕制成，紧贴在温度计端面。它与一般轴向热电阻相比，能更正确和快速地反映被测端面的实际温度，适用于测量表面温度。当被测介质中有温度梯度存在时，所测得温度是感温元件所在范围内介质层中的平均温度。 表面热电阻是中低温区*常用的一种温度检测器。它的主要特点是测量精度高，性能稳定。其中铂热电阻的测量**度是*高的，它不仅广泛应用于工业测温，而且被制成标准的基准仪。
表面热电阻大都由纯金属材料制成，目前应用*多的是铂和铜，铂电阻精度高，适用于中性和氧化性介质，稳定性好，具有一定的非线性，温度越高电阻变化率越小;铜电阻在测温范围内电阻值和温度呈线性关系，温度线数大，适用于无腐蚀介质，超过150易被氧化。此外，现在已开始采用甸、镍、锰和铑等材料制造热电阻。