可靠度之定义可靠度为产品于既定的时间内，在特定的使用条件下，执行特定性能或功能，成功达成工作目标的机率。 可靠度之四要素：使用条件、功能、时间、成功机率 可靠度之英文为reliability，即为可信赖之能力，如就计量值上之考虑，则可译为可信赖度，简称信赖度或可靠度。如谨关切产品可以信赖的特质，则可译成为信赖性或可靠性。 界定一系统之可靠度值，应先确立以下几个条件: (1)规定的使用环境条件 各种产品在使用过程中，其功能均会受到一些内外在应力的影响，如温度、湿度、盐雾、振动、冲击、压力、拉力、剪力、电压、电流、辐射等等，这些使用环境均必须在使用前加以确认了解，俾设法消除应力对产品所可能造成之重大影响。 (2)预期使用功能 任何产品在使用过程中，均会展现出其潜在的功能，但是基于可靠度之考虑，我们需要明确界定产品应发挥何种功能才算成功或满意。亦即应建立失效准则(Failure criterion)，而后根据这些失效准则，我们可以判定产品操作结果之成败。显然在评估产品可靠度时，吾人要能针对产品失效之各种模式加以界定及分类，但是很不幸，通常我们欲以明确的用词来界定失效时可以说相当困难，产品性能当随使用时间而逐渐衰变，其成功与失效之间可谓一线之隔，无论如何，唯有清楚地描述各种产品失效模式，可靠度方可能利用机率值予以计量化。
(3)特定的操作时间 一项产品之操作，必须考虑时间的因素，由于受到自然界物质衰变的现象及偶发故障的影响，产品使用越久必然越不可靠，一架军机飞得越远越久，其作战后**返航的机会必然越小，因此，在界定产品之可靠度时，必须先行确立其需求操作时间(即 任务时间)才有意义。当预定之使用时间超过其可用寿命期(Useful life period)，则对可靠度之要求即了无意义。 (4)机率 可靠度应以机率加以表示，因此，我们需要利用统计与机率学的原理来界定各种衡量产品可靠度的机率函数或模式，并利用各种统计实验值来推导此等函数及机率值。如能将产品中抽象的可靠度用机率来表示，并用具体的数值来定义时，将使吾人获得一明确的尺度，并据以量测产品可信赖之程度，而后作为工程作业上比较、选择、保证、管理及改进之基础。 在定义可靠度时，我们尚须考虑其它多种相关名词之意义，如系统效益、任务可靠度、操作备便性、可用度等等。
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操作可靠度为固有可靠度与使用可靠度两者之乘积。对固有可靠度而言，主要系得自于设计与制造之结果，而使用可靠度则受到使用、维护及环境条件之影客。欲有效提升操作可靠度，做好各项设计、制造，使用、维护及环境防制工作为基本要求。 ．可靠度值之量测与评估是建立在实验的基础上，一件产品的真实可靠度是永远未知的