锂电池的正极是含金属锂的化合物,一般为锂铁磷酸盐(如磷酸铁锂 LiFePO4 、磷酸钴锂 LiCoO2 等),负极是石墨或炭(一般多用石墨),正负极之间使用有机溶剂作为电解质。在对电池进行充电时,正极上分解生成锂离子,锂离子通过电解质进入电池负极,嵌入负极碳层的微孔中。在电池的使用过程中(相当于放电),嵌在负极微孔中的锂离子又运动回正极。回到正极的锂离子越多,放电容量就越高,我们平时所指的电池容量就是放电容量。这样,在电池充放电过程中,锂离子不断地在正负极之间来回奔跑,所以锂离子电池也被称为摇椅式电池。
如下所示为磷酸铁锂电池的电化学反应方程式:
正极反应:LiFePO4 ⇔ Li1-xFePO4 + xLi+ + xe- ;
负极反应:xLi+ +xe- +6C⇔LixC6;
总反应式:LiFePO4+6xC⇔Li1-xFePO4+LixC6。