反射内存网络是一种特殊类型的共享内存系统,旨在使多个独立计算机共享通用数据集。反射内存网络可在每个子系统中保存整个共享内存的独立备份。每个子系统均享有充分且不受限制的访问权限,还能以极高的本地内存写入速度修改本地数据集。 当数据写入本地反射内存备份,高速逻辑同步将其传输至环状网络的下一个节点,如图所示。每个后续节点同时将这个新数据写入本地备份,然后将其发送至环网的下一个节点。当信息回到初始节点时便会被从网络中移除,然后,根据特定硬件与节点数目,网络上的所有计算机几个微妙之内便会在同一地址拥有相同数据。本地处理器无需接入网络便能在任意时间读取这些数据。通过这种方式,每台计算机便可始终拥有共享内存集的新本地备份。在本例的四个节点中,所有计算机只需 2.1 μs 便可接收到写入反射内存中的数据。
反射内存卡的通讯区别于其它常规的通讯方式,是一种无需软件参与而实现数据共享的通讯方式。以PCI5565为例,PCI5565在系统中映射一个128M的内存空间,应用程序将采集的数据写入板载的的内存中,而将这个内存中的数据共享到其它节点是由硬件来完成,硬件完成将数据以帧的方式传递到下一个节点,由于采用2.125G的光纤通讯这个速度是非常快的,缩短了数据同步的时间,在一些系统中可以认为两个内存中的数据是完全一样的。在实时性更高的系统中而且这个时间是可以预测的,因此在一些ms级或更低仿真周期的仿真系统中反射内存网的优势非常明显。